Attention, la dynamique de ces finales NBA 2021 a clairement changé de camp. On le sentait déjà après la victoire des Bucks contre les Suns lors du Match 3, mais le nouveau succès de Milwaukee dans le Match 4 (109-103), mercredi soir, est venu confirmer ce nouvel élan. Ça ne s’est pourtant pas joué à grand-chose sur cette partie disputée et serrée tout du long, la première de la série à se terminer sous les dix points d’écart. Phoenix a été au contrôle une majeure partie de la seconde période, essentiellement grâce à un Devin Booker gigantesque dans sa personnification de Kobe Bryant.
Le jeune arrière des Suns, qui jouait d’ailleurs avec une paire du Black Mamba aux pieds, a inscrit 42 points dont plusieurs paniers très difficiles à mi-distance – en extension, avec un ou deux défenseurs sur lui – pour rapprocher sa franchise de son premier titre. Mais ce sont ses petites erreurs en défense, celles qui l’ont poussé à faire des fautes, qui ont finalement coûté cher à l’équipe de l’Arizona. Auteur de sa cinquième, Booker a été contraint de rejoindre le banc pour entamer le dernier quart-temps décisif.
MIDDLETON S’EST RÉVEILLÉ
C’est alors que le vent a tourné en faveur des Bucks. Déjà bien au contact, ils ont fini par remonter un handicap de 9 points pour décrocher la victoire devant leur public, encore une fois survolté et très bruyant. Et ils peuvent remercier Khris Middleton. L’arrière All-Star s’est enfin réveillé après deux premières sorties très brouillonnes. S’il a encore beaucoup raté (15 sur 33), un peu à l’image de toute sa formation (40% aux tirs, 24% à trois-points), l’autre pièce maîtresse de Milwaukee s’est sublimée dans les deux dernières minutes. Avec tout simplement 10 points de suite ! Middleton a égalisé (99-99) avant de planter le tir à mi-distance pour passer devant. Il a enchaîné avec un layup puis quatre lancers-francs pour boucler l’affaire.
Devin Booker a tenté de porter les siens sur la fin. Revenu sur le terrain, il aurait dû écoper de sa sixième faute – synonyme d’expulsion – mais les arbitres n’ont pas sifflé malgré un contact évident sur Jrue Holiday, qui montait au panier, à un peu plus de 3 minutes du buzzer. Au final, le jeune homme était plutôt isolé… abandonné par un Chris Paul en-dedans. Fatigué, muselé par la défense adverse, le vétéran est passé à côté de son match. Il n’a marqué que 10 points tout en délivrant 7 passes décisives. En-deçà de ses standards. Mais pire encore, il a perdu 5 ballons dont plusieurs lors des possessions les plus cruciales de la partie ! Notamment un qui a mené à la contre-attaque de Middleton pour un layup facile (103-99) à 27 secondes du buzzer.
